今日のビジネス環境では、所有しているものやその所在を正確に把握することは困難です。RFIDシステムを利用すれば、すべての機器や資産をリアルタイムで追跡管理できます。
RFIDはどのように機能しますか？
無線周波数識別（RFID）は、物品を自動的に識別・追跡するために使用される技術です。これは、物体に取り付けられたRFIDタグから電波を使ってデータを送信することで実現されます。タグにはチップとアンテナが内蔵されており、リーダーが通信範囲内に入ると信号を受信・発信します。このデータには、物品の位置情報（設置場所やリーダーの範囲内にある他の物品との位置関係など）のほか、製造・購入日時、価格、現在の所有者などの情報も含まれます。
RFIDタグはリーダーの電磁場によって駆動されるため、無線電波を介して直接通信するので、どちら側にも電池は必要ありません。そのため、バーコードと比べて非常に便利です。RFID技術で資産を追跡する場合、スキャナーなどの追加機器は一切不要です。必要なのは、いつでもタグの範囲内にアクセスポイントを設置することだけです。バーコードのように常に目に見える状態でなくても、RFIDなら簡単にアイテムを追跡できます。バーコードは、読み取る前に視線が通っているアクセスポイントが必要となるためです。
IT資産および機器はどのように追跡されますか？
IT資産を追跡する方法はいくつかあります。最も一般的な方法は、各資産にRFIDタグを取り付け、ネットワークにRFIDリーダーを設置することです。これらのリーダーはノートパソコンやモバイルデバイスにインストールできるため、インターネット接続の有無にかかわらず追跡が可能です。
RFIDタグは、無線接続または有線接続で情報を送信できます。無線技術は電波を使用してタグチップからリーダーのアンテナにデータを送信する一方、有線接続では2つのデバイス間を直接接続するワイヤーを使用します。
資産追跡にRFIDを使用するメリットは何ですか？
RFID技術は、コスト削減、効率向上、さらにはリスク低減にも役立ちます。
コスト削減：RFIDタグは、内容を読み取るためにスキャナーとの視線が遮られる必要がないため、バーコードシステムに比べて運用コストが安価です。また、各タグには独自の電源（バッテリーやコンデンサなど）が内蔵されているため、バーコードラベルのようにコンピューターやスキャナーなどの外部電源に接続する必要がなく、追加の機器コストも発生しません。
リスクの低減：RFID技術を用いた資産追跡により、資産の位置を常に監視できるため、盗難や紛失のリスクを低減できます。従来のバーコードシステムでは、従業員が業務の一環として在庫に商品をスキャンする際、読み取りの訓練を受けていない従業員にとっては、読み取りが困難、あるいは不可能な場合もあります。小売店のレジ係は、ラベルの意味すら知らない可能性もあります。一方、RFIDタグは、適切なリーダーデバイスとソフトウェアがあれば、タグの仕組みを知らなくても誰でも読み取ることができます。そのため、各商品をスキャンする際に、どのような情報が取得されているのかが明確になります。
結論
IoTやその他の無線技術の台頭に伴い、RFIDタグリーダーは企業でますます一般的になっています。この技術はもはや在庫管理のためだけのものではなく、コンピューターやプリンターなどの資産の追跡にも使用できます。資産追跡にRFIDを使用するメリットとしては、紛失または盗難にあった機器の修理や交換時の効率向上、所有者/取扱者/操作者（見方によって異なります）の許可なしには複製できない固有の識別子が各アイテムに付与されるためセキュリティの向上、世界中の複数の拠点に展開する前に各ハードウェアコンポーネント内部で何が起こっているかを正確に記録しながら新しいマシンを購入するなどの書類関連プロセスを処理する際のエラーの減少によるコスト削減などが挙げられます。
