Il ne fait aucun doute que les Jeux olympiques ont changé depuis leur création dans le monde antique. Dans la Grèce antique, ils se sont déroulés à Olympie tous les quatre ans, du huitième siècle avant J.-C. au quatrième siècle après J.-C., et comprenaient des épreuves sportives telles que les courses de chars, la course de fond, la boxe et la lutte.
Lorsque les Jeux olympiques modernes ont été relancés à Athènes en 1896, ils comprenaient la lutte, la natation, l'escrime, la gymnastique, l'athlétisme, le cyclisme, l'haltérophilie et le tir. Actuellement, les Jeux olympiques comprennent environ 302 épreuves dans 28 sports : neuf sports majeurs et de nombreux sports du monde entier.
Cependant, il n'y a pas que les sports qui ont changé. Les technologies modernes, telles que la technologie d'identification par radiofréquence (RFID), occupent désormais une place importante dans de nombreux événements sportifs.
Les chronomètres conventionnels ne suffisent plus pour chronométrer les compétitions. Des sports tels que les marathons, les triathlons, les courses de vélo et d'autres types d'épreuves utilisent des chronomètres basés sur la RFID, ainsi que d'autres dispositifs de haute technologie tels que les faisceaux infrarouges et les tablettes tactiles électroniques.
La RFID est de plus en plus utilisée lors des compétitions. Les Jeux olympiques étant devenus un événement sportif international, un niveau de sécurité toujours plus élevé est nécessaire. La RFID a été utilisée pour la première fois en 2008 lors des Jeux olympiques de Pékin, où elle a servi à contrôler les billets. Les billets pour les Jeux olympiques étaient équipés de puces RFID afin d'accélérer la validation des billets à l'entrée et d'éviter les fraudes. Près de 3 millions de spectateurs, journalistes et athlètes ont utilisé ce système de billetterie basé sur la RFID.
L'utilisation de chronomètres RFID pendant les courses garantit un chronométrage de la plus haute précision. Les chronomètres RFID sont précis à la milliseconde près, même si les résultats sont généralement publiés au centième de seconde près. C'est 40 fois moins que le temps nécessaire à un humain pour cligner des yeux, ce qui permet de déterminer si un athlète a gagné ou perdu avec une précision d'une fraction de seconde. La précision du chronométrage est particulièrement importante dans les courses courtes, comme le 100 mètres, car ces courses ne durent qu'un peu plus de dix secondes.
Un ballon de football avec une puce électronique
L'idée d'utiliser un ballon de football doté d'une puce électronique dans les compétitions internationales circule depuis longtemps. L'utilisation de micropuces dans les ballons a été sérieusement discutée après la Coupe du monde de la FIFA 2002, qui a été marquée par une série d'erreurs d'arbitrage. Certains ont notamment estimé qu'il fallait l'améliorer pour qu'elle puisse, par exemple, fixer une sortie du terrain, déterminer avec précision le moment où un but a été marqué ou aider à résoudre les moments de controverse. Nous nous éloignons ici un peu du sujet et rappelons quelques moments de l'histoire du football.
1966 Angleterre. Dans les tribunes du stade le plus célèbre de Grande-Bretagne, 93 000 fans de football se sont rassemblés pour encourager leur équipe avec du bruit et des chants. La passion dans les tribunes et sur le terrain de football a atteint son point culminant, mais le temps principal de la finale de la Coupe du monde entre l'Angleterre et l'Allemagne de l'Ouest jusqu'à 90 minutes n'a pas déterminé le vainqueur. À la 12e minute de la prolongation, alors que le score était de 2-2, le joueur anglais Jeff Hurst a passé la balle à la ligne de la surface de réparation et a frappé un coup au but. Les tribunes se figent. Le ballon est passé sous la barre transversale et a rebondi sur la ligne ou sur la ligne de but. Le défenseur a rapidement botté le ballon dans le terrain.
L'arbitre principal du match n'était pas certain que le ballon avait franchi la ligne de but. Le juge de touche, Tofik Bahramov, enregistre le but. Le but marqué a apporté aux Anglais la gloire du vainqueur de la Coupe du monde 1996, l'équipe nationale allemande était sous le choc, et les 400 millions de fans de football qui ont regardé la finale du championnat n'ont pas pu déterminer par eux-mêmes si le ballon avait été compté correctement ou non. Pendant près de 35 ans, le débat sur la question de savoir si le ballon a complètement franchi la ligne de but a persisté. Cependant, ces dernières années, de nouvelles technologies d'imagerie ont permis de conclure définitivement que le ballon n'avait pas entièrement franchi la ligne de but, mais il était trop tard.
Ce n'est pas le seul exemple de coup de pied de but controversé dans le football. Il y a quelques années, lors du match de FA Cup entre Watford et Chelsea, l'arbitre du match a commis une autre erreur. La tête de Heydar Helguson a frappé le but, qui a ensuite volé vers le bas, mais n'a pas franchi la ligne de but. Le ballon a été compté et le match s'est terminé par un match nul. Une relecture télévisée après le match a clairement montré que le ballon n'avait pas franchi la ligne de but, mais le but a été accordé.
Le football est le seul sport professionnel qui n'utilise pas le replay instantané. Associé au traitement des images vidéo, il pourrait être utilisé pour établir la vérité et mettre fin aux litiges. Mais la FIFA estime que l'utilisation des reprises vidéo pourrait ralentir le jeu et annuler l'élan pour lequel les fans regardent le football. Comme l'a déclaré John Baker, arbitre en chef de l'Association anglaise de football, à la National Public Radio, "Une partie intégrante de l'attrait du football est que le ballon est constamment en jeu. Si l'arbitre interrompt constamment le jeu pour regarder des moments controversés du match, les joueurs, les entraîneurs et les fans seront très déçus." Dans le cas de la finale de la Coupe du monde de la FIFA 1996, un grand nombre de caméras auraient dû être installées autour du périmètre du terrain pour enregistrer le match. Ensuite, une grande quantité de données aurait dû être analysée pour déterminer l'emplacement exact du ballon de football, qu'il ait franchi ou non la ligne de but.
Les discussions sur les décisions discutables font partie du football mondial depuis les années 1800. Les décisions discutables des arbitres ont généré de la colère, de l'animosité et des conflits ultérieurs qui se sont parfois soldés par la mort de joueurs, de joueurs et de fans de football dans le monde entier. Au cours de la dernière décennie, plus de 100 supporters de football ont été blessés ou tués dans des conflits et des émeutes. De très nombreuses menaces de mort ont été proférées à l'encontre d'arbitres, notamment lors de matchs de la Ligue des champions européenne. Pour éliminer l'éventuelle incertitude de la prise de décision, qui pourrait provoquer diverses controverses, l'idée d'utiliser un ballon de football doté d'une puce électronique a été proposée.
Afin de ne pas perdre la dynamique du jeu et d'utiliser en même temps la technologie permettant de marquer des buts précis, comme lors de la finale de la Coupe du monde de 1966, Adidas-Salomon AG, Cairos Technologies AG et l'Institut Fraunhofer ont développé le système de micropuces RFID. Ce système se compose d'une micropuce placée au centre du ballon de football et de 10 antennes placées autour du terrain de football. Le système de suivi développé par Cairos présente des avantages considérables par rapport au traitement des images vidéo. Il permet d'utiliser une petite quantité de données afin de déterminer avec précision la distance entre les objets. Cela signifie que les données peuvent être traitées en temps réel pour déterminer si un but a été marqué ou non, ainsi qu'un certain nombre d'autres choses. Les antennes fournissent l'emplacement exact de la balle. La capacité de localiser précisément le ballon permettrait au juge de ligne Tofig Bakhramov de prendre la bonne décision instantanément. Mais aujourd'hui encore, la faisabilité de l'utilisation de la RFID dans le football fait l'objet de débats. Caractéristiques techniques d'un ballon de football doté d'une puce électronique.
En combinant la technologie RFID de pointe avec des techniques de triangulation (la triangulation est l'utilisation de calculs tridimensionnels pour déterminer des emplacements exacts), Cairos a mis au point un moyen de localiser le ballon et les joueurs en temps réel partout sur le terrain de football. La nouvelle technologie permet de suivre les objets grâce à des micropuces RFID intégrées dans les ballons de football et les maillots des joueurs. La puce transmet des signaux à des antennes situées autour du terrain de football. À chaque fois, les signaux qui identifient un objet sont envoyés de chaque puce à six antennes situées sur le périmètre du terrain et une à chaque coin du terrain de football. Il est ainsi possible de localiser avec précision les joueurs et le ballon de football à tout moment du match. Lorsqu'un attaquant frappe en direction du but, l'horloge située sur le bras de l'arbitre du match se met à vibrer à mesure que le ballon s'approche de la ligne de but. L'horloge fait ensuite clignoter une image de but lorsque le ballon a entièrement franchi la ligne de but.
Cette nouvelle technologie utilise des étiquettes RFID actives qui fonctionnent dans la bande de fréquence ISM de 2,4 GHz. Cette fréquence élevée permet la transmission de données à haut débit sur une large plage. Comme la bande ISM est libre, le système peut être déployé partout. Le système Cairos a une portée de 300 m sur 300 m et peut traiter environ 100 000 mesures par seconde. Le système est précis à un ou deux centimètres près, même si l'objet se déplace à 140 kilomètres par heure. La taille des émetteurs, batteries comprises, est d'environ 2 x 2 x 0,5 cm, soit à peu près la taille d'un centime, de sorte que l'insertion physique de la micropuce dans un ballon de football n'est pas difficile.
Problèmes liés à l'utilisation d'un ballon de football à microprocesseur
La nouvelle technologie a d'abord été testée dans le stade de Nuremberg, en Allemagne, où des spécialistes de l'Institut Fraunhofer pour les circuits intégrés ont effectué les premiers essais de la nouvelle technologie. Le premier ballon de football équipé d'une puce a été baptisé Pelius (Pelius était le fils de Poséidon et de Tyro dans la mythologie grecque) et était prêt au début de l'année 2005. Il ne diffère en rien d'un projectile de football ordinaire. Poids, élasticité, rebond - tous ces paramètres sont conservés. En outre, une puce électronique intégrée a permis de conserver des statistiques sur la vitesse de vol du ballon après l'impact.
Les premiers tests effectués par Pelia ont donné de bons résultats, après quoi la nouvelle technologie a été utilisée pour la première fois lors du championnat du monde junior en septembre 2005 au Pérou, où quatre des cinq stades de football où se déroulait la compétition étaient équipés de cette technologie. Pendant le tournoi, les arbitres ont dû interrompre le jeu à plusieurs reprises pour changer le ballon en raison du relâchement de la micropuce. Très peu d'informations sont disponibles quant aux problèmes survenus lors de l'envoi des signaux du ballon à l'horloge sur le bras de l'arbitre. Outre le relâchement de la puce électronique, d'autres plaintes ont été formulées. Après la Coupe du monde des jeunes au Pérou, Sir Bobby Charlton, ancien joueur de l'équipe nationale de football d'Angleterre, a déclaré : "J'aurais aimé que cette technologie soit largement adoptée. Au moins pour que nous sachions si le ballon est marqué ou non".
La FIFA a été laconique sur les succès ou les échecs spécifiques des premiers essais. Les officiels étaient en faveur d'un perfectionnement de la technologie avant d'autoriser son utilisation.
Après avoir testé la technologie améliorée lors de la Coupe du monde des clubs au Japon en décembre 2005, la FIFA a publié une déclaration indiquant que l'objectif de l'organisation était d'obtenir une fiabilité à 100 % de la technologie, de sorte que le ballon de football à microprocesseur ne serait pas utilisé lors du prochain championnat de football en juin 2006. Une fois que la technologie aura satisfait aux normes de la FIFA, l'organisation allouera les ressources nécessaires à l'utilisation de cette nouvelle technologie.
La technologie semble simple - une minuscule puce et un certain nombre de capteurs sur la ligne du terrain de football. Mais le fait est que le terrain de football est soumis à des chocs violents, et le défi consiste à mettre au point une technologie fiable qui résiste à un stress constant. À la suite de la décision de la FIFA de ne pas autoriser l'utilisation d'un ballon de football doté d'une micropuce lors de la Coupe du monde en Allemagne, Adidas a publié une déclaration officielle indiquant notamment que l'entreprise s'attacherait à améliorer encore le système avant qu'il ne puisse être utilisé dans les compétitions au plus haut niveau.
Le 13 décembre 2007, au stade international de Yokohama, FIFA International a présenté une autre version de la balle électronique - Teamgeist II. Il a été décidé de se limiter à une seule fonction - signaler si le ballon a franchi ou non la ligne de but.
Auparavant, la boule présentait davantage de caractéristiques, mais il a été décidé d'utiliser une technologie plus simple, qui fonctionne comme suit. Sous le but, des câbles de 2 mm sont posés à une profondeur d'environ 15 à 20 cm. Ces câbles forment un champ magnétique auquel réagit la puce intégrée à la boule. Il ne faut pas plus d'une journée pour mettre en œuvre cette technologie. Lorsque le ballon franchit la ligne de but, il transmet un signal aux montres des officiels du match. Ce signal est crypté, de sorte qu'il ne peut être manipulé.
Toutefois, l'International Football Association Board, qui est autorisé à apporter des modifications aux règles du football, n'a pas encore pris sa décision finale sur l'utilisation d'un ballon de football doté d'une puce.
Le développement le plus récent d'un ballon de football à microprocesseur est le CTRUS de la société japonaise AGENT. Le CTRUS est un véritable miracle du football. Il n'a pas besoin d'être gonflé ou regonflé, son poids et son volume restent stables. Grâce à des micropuces, il est possible de déterminer l'emplacement d'un projectile de football. S'il franchit la ligne de but ou, par exemple, la ligne du terrain, le ballon le signale en s'illuminant d'une certaine couleur. Il est également équipé d'une caméra vidéo qui filme les mouvements sur le terrain de football et d'accéléromètres qui enregistrent la vitesse du ballon et la force du coup de pied.
Néanmoins, les opposants à l'utilisation d'un ballon de football doté d'une puce électronique affirment que l'introduction de cette technologie pourrait nuire considérablement au football. Ce point de vue est soutenu par l'entraîneur Swanson, qui a déclaré : "L'histoire a montré au fil des ans que même avec les technologies les plus récentes, nous ne réussissons pas toujours. Les facteurs de complication font partie du jeu, qu'il s'agisse du mauvais temps, d'une mauvaise pelouse ou d'une infraction non enregistrée. Sans ces facteurs de complication, nous perdrons inévitablement certains des grands avantages que ce sport a à offrir...".
Quoi qu'il en soit, l'idée de mettre une puce dans un ballon de football pour suivre sa localisation est innovante et unique. L'homme est ainsi fait qu'il recherche toujours la perfection, surtout dans un sport hautement compétitif comme le football. Même si le ballon marqué par Jeff Hurst lors de la Coupe du monde de 1966 et la victoire de l'Angleterre resteront à jamais dans les livres d'histoire, l'utilisation d'un ballon de football à puce permet d'espérer que les buts controversés feront à jamais partie du passé.
