El Código Electrónico de Producto (EPC) fue creado por el Centro de Identificación Automática como sucesor del código de barras. Su objetivo era desarrollar un método económico para el seguimiento de productos mediante tecnología RFID. La ventaja de RFID radica en que no requiere visibilidad directa, lo que permite escanear los productos a través del embalaje sin necesidad de personal. Las etiquetas EPC se diseñaron para identificar cada artículo fabricado, a diferencia de los códigos de barras actuales, que solo identifican al fabricante y la categoría del producto.
¿Por qué es importante la tecnología EPC?
La tecnología EPC podría mejorar drásticamente la eficiencia de la cadena de suministro. El objetivo es lograr una visibilidad casi perfecta de la cadena de suministro: la capacidad de rastrear cada artículo en cualquier punto de la cadena de forma segura y en tiempo real. La tecnología RFID puede reducir drásticamente el error humano. En lugar de introducir información en una base de datos o escanear el código de barras incorrecto, los productos se comunicarán directamente con los sistemas de inventario. Los lectores instalados en fábricas, centros de distribución, almacenes y estanterías de tiendas registrarán automáticamente el movimiento de los productos desde la línea de producción hasta el consumidor.
¿Habrá un solo tipo de certificado de eficiencia energética (EPC)?
No. El Centro de Identificación Automática propuso originalmente EPC de 64, 96 y 128.bits. Eventualmente, podría haber más. El 96-bit El número es el que el centro creyó que sería el más común. Eligió el 96. bitcomo un compromiso entre el deseo de asegurar que todos los objetos tengan un EPC único y la necesidad de mantener bajo el costo de la etiqueta (cuanta menos información en el microchip, más barato será el costo de producción del chip). El 96-bit EPC proporciona identificadores únicos para 268 millones de empresas. Cada fabricante puede tener 16 millones de clases de objetos y 68 mil millones de números de serie en cada clase, más que suficiente para cubrir todos los productos fabricados en todo el mundo durante los próximos años. Dado que no hay necesidad de tantos números de serie en este momento, el centro ha propuesto un sistema provisional de 64-bit código. El código más pequeño ayudará a mantener bajo el precio de los chips RFID inicialmente (cuanto más simple sea el chip, más barata será la etiqueta), al tiempo que proporciona suficientes EPC únicos para las necesidades actuales. El centro prevé utilizar un 128-bit Código para abarcar todos los artículos fabricados en el mundo.
¿Para qué sirve el encabezado EPC?
El encabezado EPC se utiliza para indicar el formato del código EPC (es decir, la longitud de las particiones de campo) y fue diseñado para hacer que el sistema sea flexible. Por ejemplo, el encabezado le indica al lector si la etiqueta tiene un 64-bit o un 96-bit EPC. El encabezado también permite dividir las particiones de datos de diferentes maneras, de modo que un fabricante que produce grandes cantidades de solo unos pocos productos podría trasladar dígitos de la partición de clase de objeto a la partición del número de serie.
¿Cómo puede una empresa realizar el seguimiento de los artículos utilizando códigos EPC?
Las empresas deben crear una red de lectores RFID. En un almacén, por ejemplo, podría haber lectores alrededor de las puertas del muelle de carga y en cada bahía. Cuando llega un palé de mercancías, el lector de la puerta del muelle detecta su etiqueta RFID única. Los ordenadores buscan el producto en una base de datos, donde la identificación de la etiqueta está vinculada a un producto, caja, contenedor o palé específico. Los sistemas de inventario reciben una alerta de su llegada. Cuando el palé se coloca en la bahía A, el lector envía una señal indicando que el artículo 1-2345-67890 se encuentra en la bahía A.
¿Cómo utilizan las empresas los datos de EPC para ser más eficientes y rentables?
La forma en que las empresas utilicen los datos de EPC y EPCIS dependerá de ellas, al igual que depende de ellas decidir cómo quieren usar Internet. Sin embargo, EPCglobal ha organizado comités de usuarios finales en industrias específicas para crear el marco que determine qué datos se recopilarán y compartirán, y qué códigos de software se asociarán a las lecturas de etiquetas para proporcionar contexto a los datos RFID. Por ejemplo, la industria de bienes de consumo de alta rotación colaboró con Walmart y Target para desarrollar estándares para compartir datos sobre el movimiento de bienes de consumo a lo largo de la cadena de suministro. El objetivo era reducir los inventarios de seguridad en la cadena de suministro y la falta de existencias en las tiendas. Una mayor visibilidad del movimiento de mercancías, tanto dentro de las instalaciones de una empresa como en la cadena de suministro, conducirá a una mayor eficiencia y rentabilidad.
