Si estás pensando en integrar la tecnología en tu negocio, probablemente te hayas encontrado con “NFC” y “RFID”. Los dos términos pueden ser confusos, pero es fundamental comprender la diferencia antes de decidir cuál usar.
Aquí analizamos a fondo el dilema entre NFC y RFID. ¿Cuál es la diferencia entre ambas tecnologías? ¿Cuál es mejor para las necesidades de su empresa? Veámoslo más de cerca.
Definición de términos
Antes de continuar, definamos brevemente cada término.
- NFC: comunicación de campo cercano
NFC es un estándar de conectividad inalámbrica de corto alcance que permite a los dispositivos intercambiar datos a una distancia no superior a 10 cm. Se utiliza para pagos móviles, pero también puede emplearse para otros fines, como compartir datos y conectarse a dispositivos habilitados para NFC.
- RFID: Identificación por radiofrecuencia
RFID es una tecnología que utiliza ondas de radio para identificar y rastrear objetos. Las etiquetas RFID almacenan datos correspondientes a objetos específicos. Cuando un lector RFID lee la etiqueta, los datos se decodifican y se presentan en una pantalla. Esta tecnología se utiliza a menudo para realizar un seguimiento del inventario o por motivos de seguridad.
Análisis detallado de NFC y RFID (comparación y contraste)
- Comunicación de campo cercano NFC
Como ya se ha dicho, NFC es una tecnología de comunicación avanzada que permite a dos dispositivos compartir datos de forma inalámbrica. Funciona estableciendo una conexión por radio entre dos dispositivos cercanos.
La tecnología se basa en el principio del acoplamiento inductivo, que es un tipo de inducción electromagnética. Este principio establece que un campo electromagnético puede utilizarse para transmitir energía de un lugar a otro.
Funciona a una frecuencia de 13,56 MHz y utiliza dos tipos de modulación: modulación de carga y modulación por desplazamiento de amplitud (ASK). La modulación de carga se utiliza para transferir datos y la ASK para controlar la potencia.
Cómo funciona la tecnología NFC
NFC requiere dos componentes críticos para funcionar sin problemas: un lector NFC y un etiqueta NFC. Estos dos dispositivos deben colocarse cerca uno del otro (no más de 4 pulgadas de distancia) para que funcione la tecnología NFC.
Para que lo entienda mejor, veamos dos escenarios diferentes en los que se utiliza NFC:
- Comunicación entre dos teléfonos con NFC
En este escenario, un teléfono actúa como lector NFC, mientras que el otro actúa como etiqueta NFC. Los dos dispositivos deben colocarse cerca el uno del otro para que la tecnología NFC pueda establecer una conexión por radio.
Una vez establecida la conexión por radio, los dos dispositivos pueden intercambiar datos. Por ejemplo, puedes utilizar NFC para compartir fotos, archivos o información de contacto entre dos teléfonos con NFC.
Se trata de una aplicación habitual que está sustituyendo rápidamente al Bluetooth como método preferido de transferencia de datos entre dos dispositivos móviles. Como resultado, la mayoría de los fabricantes de teléfonos están integrando NFC en sus dispositivos.
Por ejemplo, los iPhones tienen NFC desde el iPhone 6, mientras que los teléfonos Android lo tienen desde el Google Nexus S. Este avance ha permitido utilizar los dispositivos móviles para pagos sin contacto, emisión de billetes y otras aplicaciones.
Un claro ejemplo es el uso de Apple Pay y Google Pay, que son dos plataformas de pago móvil que utilizan tecnología NFC. Permiten a los usuarios realizar pagos acercando sus teléfonos a una terminal de pago habilitada para NFC.
- Comunicación NFC entre un dispositivo habilitado para NFC y un lector NFC
En este escenario, el lector NFC se utiliza para leer datos de una etiqueta NFC. Es la técnica más utilizada en los pagos sin contacto. Consiste en colocar un dispositivo habilitado para NFC cerca de un lector NFC.
Cuando los dos dispositivos están cerca, la tecnología NFC establece una conexión electromagnética. El lector NFC podrá entonces leer los datos almacenados en la etiqueta NFC.
En estos casos, el dispositivo con NFC está vinculado a una cuenta de pago. Cuando el dispositivo se acerca a un lector NFC, transmite la información de pago almacenada en él. De este modo, el usuario podrá efectuar el pago sin tener que pasar o introducir físicamente su tarjeta en el lector.
Es la tecnología que se utiliza en las tiendas. También es la tecnología que se utiliza en el transporte público, como trenes y autobuses.
- Tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID)
Al igual que la NFC, la RFID también es una tecnología de comunicación inalámbrica que utiliza campos electromagnéticos para transferir datos entre dos dispositivos.
La principal diferencia entre las dos tecnologías es que RFID no se limita a la 13,56 MHz frecuencia. En su lugar, puede operar en un rango de frecuencias, incluyendo 125kHz, 134,2kHz, 860 MHz a 960 MHzy 2,45 GHz.
Esta diversidad en la frecuencia de funcionamiento hace de la RFID una tecnología más versátil que la NFC. Puede utilizarse en una gran variedad de aplicaciones, como el seguimiento de inventarios, la supervisión del ganado e incluso la apertura de puertas.
Cómo funciona la tecnología RFID
La tecnología RFID requiere varios componentes para funcionar de forma óptima. Entre ellos figuran:
Etiquetas RFID
Una etiqueta RFID es un pequeño dispositivo que se adhiere a un objeto. Contiene un microchip que almacena información sobre el objeto al que está adherida. Las etiquetas RFID se presentan en tres formas diferentes:
- Etiquetas RFID activas. Son el tipo más caro de etiquetas RFID. Contienen su fuente de alimentación, lo que les permite transmitir información a largas distancias (hasta 100 m). Son la mejor opción para rastrear artículos de gran valor, como vehículos.
- Etiquetas RFID pasivas. Son el tipo más común de etiquetas RFID. No tienen fuente de alimentación y dependen de la energía electromagnética transmitida por el lector RFID para encenderse. Como resultado, tienen un alcance de lectura más corto (hasta 10 m). Son la mejor opción para el seguimiento de artículos de menor valor, como el inventario.
- Etiquetas RFID a pilas. Estas etiquetas son un híbrido de etiquetas RFID activas y pasivas. Contienen una batería para alimentar sus circuitos integrados, pero también dependen de la energía electromagnética transmitida por el lector RFID para encenderse. Tienen un mayor alcance de lectura que las pasivas.
Aunque las etiquetas activas son muy eficaces para el seguimiento de activos, son caras y difíciles de mantener. Requieren la sustitución periódica de las pilas, lo que puede ser un engorro. Las etiquetas pasivas son la mejor opción para la mayoría de las aplicaciones porque son menos caras y más fáciles de mantener.
Lectores RFID
Un lector RFID es un dispositivo utilizado para leer los datos almacenados en una etiqueta RFID. Contiene una antena que emite ondas electromagnéticas.
Cuando estas ondas entran en contacto con una etiqueta RFID, hacen que el microchip de la etiqueta se encienda. Esto permite al lector leer los datos almacenados en la etiqueta.
Los lectores RFID tienen diferentes formas y tamaños. Pueden ser dispositivos portátiles o fijos. Los lectores RFID fijos son menos flexibles, ya que deben colocarse en una ubicación específica para funcionar. Sin embargo, son más precisos, ya que no tienen que moverse para leer las etiquetas.
Por otro lado, los lectores RFID portátiles son más flexibles, ya que se pueden llevar a todas partes. Aunque su transporte puede resultar pesado, son la mejor opción para el seguimiento de inventarios, ya que permiten escanear un gran número de etiquetas.
Software RFID
El software RFID se utiliza para almacenar, procesar y analizar los datos recogidos por los lectores RFID. Es un componente esencial de cualquier sistema RFID.
El software puede utilizarse para hacer un seguimiento del inventario, supervisar los activos e incluso controlar el acceso. Le ofrece la posibilidad de ver dónde están sus activos en todo momento y hacer un seguimiento de ellos.
El software de RFID está disponible en diferentes formatos, incluidos los basados en web, en la nube y cliente-servidor. El software RFID basado en Web es el tipo más popular. Puede acceder a él desde cualquier dispositivo siempre que disponga de conexión a Internet.
El software RFID basado en la nube también se está popularizando. Es similar al software basado en web, pero está alojado en un servidor remoto. Esto lo hace más escalable y fácil de usar.
El software RFID cliente-servidor es el más caro. Se instala en un servidor local y sólo pueden acceder a él los dispositivos conectados a ese servidor.
NFC Vs. RFID: ¿Cuál es la diferencia entre ellas?
Diferencias basadas en las funciones
La funcionalidad de NFC se limita a lo siguiente:
- Pagos sin contacto. Es el uso más común de la tecnología NFC. Permite realizar pagos agitando el dispositivo habilitado para NFC frente a un terminal de pago sin contacto.
- Transferencia de datos. Puede utilizar NFC para transferir datos entre dos dispositivos habilitados para NFC. Suele utilizarse para compartir fotos, vídeos y archivos.
- Tarjetas inteligentes. Las tarjetas inteligentes contienen información legible por un dispositivo habilitado para NFC. Esta información puede incluir tus datos de contacto, información de pago y mucho más.
Por otro lado, la RFID tiene diversas aplicaciones. Además de las funciones de NFC, RFID también puede utilizarse para lo siguiente:
- Seguimiento de activos. Las etiquetas RFID pueden adherirse a los activos para rastrear su ubicación. Esto se utiliza habitualmente en almacenes y en la gestión de inventarios.
- Control de acceso. Las etiquetas RFID pueden utilizarse para controlar el acceso a edificios, habitaciones e incluso vehículos.
- Seguimiento de eventos. Las etiquetas RFID pueden utilizarse para rastrear personas y objetos en eventos. Esto es habitual en conciertos, festivales y eventos deportivos.
Diferencias basadas en la frecuencia
NFC funciona a una frecuencia de 13,56 MHz. Es la misma frecuencia que la RFID de alta frecuencia. Sin embargo, NFC sólo admite velocidades de transferencia de datos de 424 kbps o inferiores.
Por otro lado, la RFID puede funcionar a distintas frecuencias, como LF, HF y UHF.
- Baja frecuencia (LF). Esta frecuencia se sitúa entre 125 kHz y 134 kHz. Tiene un corto alcance de lectura de hasta 10 centímetros. También tiene una gran tolerancia a otras ondas de radio. Por ello, su funcionamiento no se ve afectado por la presencia de metales o agua.
- Alta frecuencia (HF). Esta frecuencia es de 13,56 MHz. Tiene un alcance de lectura de 1 metro. La RFID HF se ve más afectada por la presencia de otras ondas de radio que la RFID LF.
- Frecuencia ultraalta (UHF). Esta frecuencia se sitúa entre 860 MHz y 960 MHz. Tiene un largo alcance de lectura de hasta 10 metros. La RFID UHF se ve más afectada por la presencia de agua y metal que la RFID HF.
Diferencias en función de la velocidad de transmisión de datos
La velocidad de transmisión de datos de NFC está limitada a 424 kbps. Esto se debe a que NFC solo utiliza la banda HF.
La RFID puede tener velocidades de datos de hasta 10 Mbps, dependiendo de la gama de frecuencias que utilice. Por ejemplo, la RFID UHF puede tener una velocidad de datos de hasta 10 Mbps, mientras que la RFID HF tiene una velocidad de datos de hasta 424 kbps.
Cuanto más lenta sea la velocidad de transferencia de datos, más tiempo tardará en transferirse. Cuanto más rápida sea la velocidad de transferencia de datos, menos tardará en transferirse.
Diferencias basadas en el protocolo de comunicación
NFC utiliza los siguientes protocolos de comunicación: ISO 14443, FeliCa y MIFARE.
- ISO 14443 es el protocolo más utilizado por los dispositivos con NFC. Se utiliza en sistemas de pago sin contacto, como Apple Pay y Google Pay.
- FeliCa es un protocolo desarrollado por Sony. Se utiliza principalmente en Japón para pagos por móvil y transporte público.
- MIFARE es un protocolo desarrollado por NXP Semiconductors. Se utiliza en el control de acceso, el pago sin contacto y el transporte público.
RFID utiliza los siguientes protocolos de comunicación: EPCglobal Gen 2, ISO 18000-6C e ISO 18000-6B.
- EPCglobal Gen 2 es el protocolo más común utilizado por las etiquetas RFID. Se utiliza en la gestión de la cadena de suministro y el seguimiento de activos.
- ISO 18000-6C es un protocolo desarrollado por la Organización Internacional de Normalización (ISO). Se utiliza principalmente en Europa para la gestión de la cadena de suministro y el seguimiento de activos.
- ISO 18000-6B es un protocolo desarrollado por la ISO. Se utiliza principalmente en Norteamérica para el control de accesos y el seguimiento de activos.
NFC Vs. RFID: cómo elegir lo mejor para su empresa
A la hora de elegir entre NFC y RFID, debe tener en cuenta los siguientes factores:
- La frecuencia que necesitas. Si necesita un rango de lectura largo, debe elegir RFID. Si necesita un rango de lectura corto, puede elegir NFC o RFID.
- La velocidad de datos que necesitas. Si necesita una alta velocidad de transferencia de datos, debe elegir RFID. Si necesita una velocidad de transferencia de datos baja, puede elegir NFC o RFID.
- Aplicaciones. El uso que quiera hacer de la tecnología también será un factor decisivo. Por ejemplo, si quiere utilizarla para pagos sin contacto, debe elegir NFC. Si quiere utilizarla para el seguimiento de activos, puede elegir NFC o RFID.
Sea cual sea la tecnología que elijas, asegúrate de que es compatible con tus dispositivos. Por ejemplo, si quieres usar NFC para pagos sin contacto, necesitas un dispositivo con NFC (como Google Wallet).
